Au secours, Portishead revient ! A l'écoute de Third, leur... troisième album (le premier depuis 10 ans !), 3 questions se posent. 1. Etait-ce bien nécessaire ? 2. L'ennui a-t-il des limites ? 3. 10 ans : pour quoi faire ? 3 questions qui sentent leur mauvaise foi, je l'accorde ! Non. Non. Pas grand-chose. Voici les 3 réponses, succinctes. Avant de développer, j'ajoute une question : le trip-hop est-il mort ? (suspense relatif...)

Portishead n'use plus de samples bien choisis (Barry, Schiffrin...) mais joue rock, voire krautrock (ce sont eux qui le disent). Ce n'est donc plus du trip-hop. Bonne nouvelle ? Oui et non. Car ces maîtres de l'ennui et du cafard distillé en alambic rouillé n'ont pas perdu la main : le produit de cette looongue distillation est plus proche du somnifère que du stimulant cardiaque ! La voix de Beth Gibbons, aussi captivante qu'une soirée Prozac chez votre ami pigiste aux Inrocks, n'a pas changé. Aux samples et craquements de vinyles d'antan se sont substitués crissements électriques et électro, rythmiques sèches, voire nudité acoustique : soit pénible (le crispant single Machine gun), soit triste à mourir (interminable Small), Third ferait passer In rainbows pour le Magical Mystery Tour des Beatles ! Bel exploit, le seul d'un disque qui ne contredit pas tant ses aînés qu'on veut bien l'écrire ici ou là et se pose comme la deuxième plus fumante arnaque récemment commise par un groupe dont le nom se finit par "head". Tête d'enterrement ? Le trip-hop n'est certes pas tout à fait mort : Third est sa lente (et looongue, si looongue...) agonie.

Quelle conclusion pompeuse ! Je préfère finir par une blague pas drôle : pourquoi 10 ans entre Portishead (le deuxième album) et Third ? Simple ! Le temps de trouver le titre...

(Et pendant ce temps, Tricky prépare son retour... Qu'avons-nous fait pour mériter ça ?)